瞄向里根总统的暗枪——美国柯尔特左轮手枪

一般认为，左轮手枪的设计者是美国人柯尔特，因为在1835年10月22日，柯尔特获得了专利号为口6909的英国专利，其专利产品就是左轮手枪。左轮手枪实际上是转轮手枪的一种，转轮手枪是手工装填弹药，子弹打空之后就得退壳或重新装填。将转轮推出框架一般有3种方法，最常用的是转轮摆出式，就是将转轮甩向左侧或右侧，向左侧的叫左轮手枪，甩向右侧的叫右轮手枪，但是，从古至今，右轮手枪基本上没出现过，所以，左轮手枪成了转轮手枪的代名词，甚至比转轮手枪这个词叫得还响。

六响子

转轮手枪的枪管和枪膛是分离的，这与其他的枪械有所不同。它通常由三部分组成：枪底把、转轮及其回转、制动装置和闭锁、击发、发射机构。枪底与一般枪上的机匣相类似，上面开有许多槽孔，以便将所有的机构和零件结合在起，如枪管、框架、握把等；转轮、回转和制动装置通过回转轴固定在框架上、转轮既是弹膛又是弹仓，其上有5个～7个弹巢，最常见的是6个，故人们又把这种转轮手枪叫“六响子”。

劣势和优势

自动手枪出现后，左轮手枪的一些弱点很快暴露出来，左轮手枪容弹量少，枪管与转轮之间有间隙，会漏气和冒烟，初速低，重新装填时间长，威力较小。所以，作为军队的正式装备，左轮手枪逐渐被自动手枪所代替。

但是，由于该枪有一个特殊优点一可靠，特别是对瞎火弹的处理既可靠又简捷，所以，在一些国家的陆军装备中仍给它保留了一定的地位。而且，美国和西方一些国家的警察对左轮手枪情有独钟。

左轮手枪与刺杀事件

左轮手枪也深受刺客的钟爱，美国有四任总统遇刺都与柯尔特左轮手枪有关。1881年美国总统加菲尔德遇刺，1901年美国总统麦金来遇刺，1975年美国总统福特遇刺，以及1981年美国第40任总统里根遭暗杀受伤，凶手使用的都走从市场上购买的柯尔特左轮手枪。1995年，同样的不幸降临到以色列总理拉宾头上。这些都从侧面反映了柯尔特左轮手枪的影响力。